Varices œsophagiennes

Du fait que les veines sous-muqueuses de l'œsophage inférieur se drainent à la fois dans le système porte et dans le système veineux systémique, elles constituent une anastomose portosystémique. Dans l'hypertension porte (une augmentation de la pression sanguine dans le système porte) le sang est incapable de passer par le foie, entraînant un reflux dans les veines œsophagiennes. Le grand volume de sang provoque la dilatation remarquable des veines de la sous-muqueuse, donnant des varices œsophagiennes. Ces canaux collatéraux distendus peuvent se rompre et provoquer des hémorragies sévères difficiles à contrôler chirurgicalement et mettant la vie en danger. Les varices œsophagiennes se développent habituellement chez les alcooliques qui ont développé une cirrhose (cicatrice fibreuse) du foie.