Splénectomie et splénomégalie

La réparation d'une rate rompue est difficile ; par conséquent, une splénectomie (ablation de la rate) est souvent réalisée pour prévenir la mort de la personne à la suite d'une hémorragie. La splénectomie subtotale (partielle), lorsqu'elle est possible, est suivie d'une régénération rapide. Même une splénectomie totale n'a pas de grandes conséquences, chez l'adulte, du fait que la plupart des fonctions qu'elle exerce sont effectuées par d'autres organes réticuloendothéliaux (par ex., le foie et la moelle osseuse). Mais, il y a une plus grande susceptibilité à certaines infections bactériennes. Lorsque la rate est malade, par exemple, à la suite d'une leucémie granulocytique (taux élevé de leucocytes et de globules blancs dans le sang), elle peut augmenter de volume, de dix fois ou davantage par rapport à la normale, et atteindre un poids de 100 à 250 gr (splénomégalie). L'engorgement de la rate accompagne parfois l'hypertension (pression sanguine élevée). Habituellement, la rate n'est pas palpable chez l'adulte ; généralement, si son bord inférieur peut être détecté à la palpation du rebord costal gauche, à la fin de l'inspiration, sa taille a augmenté d'environ trois fois par rapport à la normale. Une splénomégalie survient également dans certaines formes d'anémies hémolytiques ou granulocytiques, dans lesquelles les globules rouges ou les globules blancs sont détruits à un taux anormalement élevé. Dans de tels cas, une splénectomie peut sauver la vie.