Anatomie de surface de la rate et du pancréas

La rate est située superficiellement, dans l'hypochondre gauche, entre les côtes 9 à 11 ; sa face costale est convexe et appliquée contre la face inférieure du diaphragme et sur les corps incurvés de ces os. En position couchée sur le dos, le grand axe de la rate est approximativement parallèle au grand axe de la 10^e côte. La relation étroite entre la rate et les côtes qui, normalement, la protège peut être un inconvénient en cas de fracture de côte. Normalement, la rate ne descend pas au-delà du rebord costal gauche ; par conséquent, elle est rarement palpable à travers la paroi abdominale antéro-latérale à moins qu'elle ne soit augmentée de volume. Lorsqu'elle est durcie et augmentée de trois fois son volume normal, elle dépasse le rebord costal gauche et son bord supérieur muni d'encoches se trouve inféro-médialement. Le bord muni d'encoches est utile dans la palpation d'une rate augmentée de volume en examinant la personne qui respire profondément, les incisures sont souvent palpées.

Le col du pancréas se trouve en regard des vertèbres L1 et L2, dans le plan transpylorique. La tête est à droite et en dessous de ce plan ; le corps et la queue sont à gauche et au-dessus de ce plan. Comme le pancréas est situé profondément dans la cavité abdominale, derrière l'estomac et la bourse omentale, il n'est habituellement pas palpable.