Veine porte et anastomoses porto-systémiques

La veine porte est le vaisseau principal du système veineux porte. Elle se forme au-devant de la VCI, postérieurement au col du pancréas (près du niveau de la vertèbre L1 et du plan transpylorique), par l'union des veines mésentérique supérieure et splénique. Bien qu'il s'agisse d'un vaisseau large, elle a un trajet court (7 à 8 cm), essentiellement situé dans le ligament hépato-duodénal (petit épiploon). À l'approche du hile (porte) du foie, elle se divise en branches droite et gauche. La veine porte recueille le sang pauvrement oxygéné, mais riche en éléments nutritifs provenant de la partie abdominale du tractus digestif, y compris la vésicule biliaire, le pancréas et la rate, et le transporte vers le foie. Il est admis que le courant sanguin de la veine splénique, acheminant les produits de dégradation des globules rouges produits dans la rate, passe par le lobe gauche du foie. Le sang provenant de la VMS, riche en nutriments originaires des intestins, se rend surtout au lobe droit du foie. Dans celui-ci, la veine porte se ramifie et se distribue suivant un schéma segmentaire.

Les anastomoses porto-systémiques par lesquelles le système porte communique avec le système veineux systémique, se forment dans la sous-muqueuse de l'œsophage inférieur, dans la sous-muqueuse du canal anal, dans la région para-ombilicale et dans les régions postérieures (area nuda) des viscères secondairement rétropéritonéaux ou du foie. Lorsque la circulation porte à travers le foie est réduite ou obstruée à la suite d'une maladie hépatique ou d'une compression physique par une tumeur, par exemple, le sang du tractus digestif peut encore gagner la partie droite du cœur par la VCI grâce à ces voies collatérales. Ces voies alternatives sont disponibles parce que la veine porte et ses branches collatérales n'ont pas de valvules ; de ce fait le sang peut couler dans une direction inverse, vers la VCI.

La veine porte, large mais courte, se forme au dos du col du pancréas, par la réunion de la VMS avec la veine splénique. Elle achemine tout le sang veineux et les nutriments du tractus Gl jusqu'au foie. Elle se termine au hile du foie, en se bifurquant en veines portes droite et gauche, distribuées suivant un modèle segmentaire au foie droit et gauche. La veine porte chemine dans le ligament hépato-duodénal (bord libre du petit omentum [épiploon] et limite antérieure du foramen épiploïque), comme constituant de la triade porte extrahépatique (veine porte, artère hépatique, cholédoque). Les anastomoses entre les systèmes porte et systémique représentent une voie collatérale potentielle par laquelle le sang peut retourner au cœur lorsqu'il y a un obstacle sur la veine porte ou une maladie du foie. Toutefois, lorsque ces voies collatérales doivent charrier beaucoup de sang, des varices œsophagiennes potentiellement létales peuvent se développer.